L’importance de l’acide folique durant la grossesse est souvent sous-estimée. En France, un grand nombre de femmes enceintes ne réalisent pas qu’elles pourraient souffrir d’une carence en cette vitamine essentielle, connue sous le nom de folate ou vitamine B9. Cette vitamine hydrosoluble du groupe B joue un rôle crucial dans la  prévention de diverses maladies et dans la  réduction du risque de malformations néonatales.

Durant la grossesse, le besoin en acide folique augmente significativement, rendant souvent nécessaire une supplémentation. Comme notre corps ne peut pas synthétiser l’acide folique, il est impératif de le puiser de sources alimentaires ou de suppléments.

Dans cet article, nous explorerons les risques associés à une carence en acide folique durant la grossesse. Nous aborderons également les sources alimentaires riches en cette vitamine, offrant ainsi des conseils pratiques pour maintenir un apport suffisant tout au long de cette période cruciale.

Qu’est-ce que l’acide folique ?

L’acide folique, intimement lié à l’image des légumes verts à feuilles, trouve son origine étymologique dans le terme latin « folium », se traduisant par « feuille ». Ce n’est pas un hasard, car ces légumes sont parmi les principales sources de cette vitamine cruciale pour notre santé.

Classifiée dans la famille des vitamines B, l’acide folique est aussi connu sous le nom de vitamine B9 ou folate. Cette vitamine essentielle, que notre corps ne peut synthétiser, doit être acquise par l’alimentation. C’est un élément crucial pour de nombreux processus corporels.

La distinction entre « vitamine B9 » et « acide folique » est habituellement méconnue : la première désigne la forme naturelle présente dans les aliments, tandis que la seconde fait référence à la version synthétique utilisée dans les suppléments. Toutefois, dans l’usage courant, même parmi les professionnels de santé, ces termes sont fréquemment utilisés de manière interchangeable.

Sources d’Acide Folique : Les Aliments Riches en Vitamine B9

L’acide folique, un nutriment essentiel, se trouve dans une variété d’aliments. Parmi eux, les légumes à feuilles vertes tiennent le haut du pavé. 

On trouve également cette vitamine dans les légumes racines telles que les carottes et les asperges, ainsi que dans les pois, les haricots verts, les tomates, les pommes de terre et les champignons. 

Les sources animales ne sont pas en reste, avec des aliments comme les œufs, les poissons, les huîtres et le lait. 

D’autres sources végétales incluent la farine de soja, les noix, et une variété de fruits tels que les oranges, les pamplemousses, les fraises, les cerises, les raisins et les bananes. Sans oublier les extraits de levure et le riz non pelé.

Une alimentation diversifiée peut généralement couvrir les besoins en vitamine B9. Cependant, pendant la grossesse, une supplémentation en acide folique est souvent recommandée pour répondre à l’augmentation des besoins. 

Il est important de noter que l’acide folique est sensible à la lumière et à la chaleur. Ainsi, la teneur en acide folique des légumes cuits peut être jusqu’à 80% inférieure à celle des légumes crus.

Les Facteurs de Carence en Acide Folique

La question se pose : pourquoi tant de personnes souffrent-elles d’une carence en acide folique malgré sa présence dans divers aliments ? Plusieurs facteurs contribuent à ce phénomène :

• Sensibilité à la Lumière : L’acide folique est particulièrement sensible à la lumière. Les aliments, initialement riches en cette vitamine, peuvent voir leur teneur en vitamine B9 considérablement réduite si consommés longtemps après leur récolte, à cause de la décomposition de la vitamine sous l’effet de la lumière.
• Absorption Intestinale : Le corps absorbe plus efficacement l’acide folique lorsqu’il n’est pas lié à d’autres molécules. Dans les aliments, le folate est souvent associé à d’autres substances, limitant ainsi la quantité absorbée par l’intestin. En revanche, l’acide folique synthétique, trouvé dans les suppléments, est présent sous une forme non liée et donc plus aisément absorbable.
• Interactions Médicamenteuses : Certains médicaments peuvent aussi réduire les niveaux d’acide folique en cas d’usage prolongé. Parmi eux, on trouve l’acide acétylsalicylique (aspirine), certaines pilules contraceptives, des familles spécifiques d’antibiotiques, des médicaments contre le diabète et des antihypertenseurs diurétiques.

Les Bienfaits de l’Acide Folique Avant la grossesse – Améliorer la Fertilité

L’acide folique joue un rôle primordial dans le corps humain, notamment dans la formation de l’ADN dans chaque cellule. Une consommation quotidienne suffisante est nécessaire pour que cette vitamine essentielle puisse efficacement remplir sa fonction. La vitamine B9 est également indispensable pour l’hématopoïèse, une division cellulaire saine, la croissance, ainsi que pour la dégradation de l’homocystéine, un produit potentiellement toxique dans le corps.

La supplémentation en acide folique est couramment prescrite aux femmes envisageant une grossesse. Son objectif principal est de prévenir les malformations fœtales et de soutenir une grossesse saine. Cependant, l’acide folique pourrait jouer aussi un rôle significatif dans la fertilité. Des études ont montré qu’une supplémentation en acide folique pouvait améliorer légèrement les marqueurs de la santé reproductive chez les femmes et réduire le temps nécessaire à la conception. Chez les hommes, une supplémentation en acide folique a également été associée à une amélioration de la fertilité.

Chez les femmes, l’acide folique peut réduire le risque de fausses couches et d’accouchements prématurés. De plus, il diminue le risque de malformations fœtales graves. Ainsi, son effet sur la fertilité féminine, bien que principalement indirect, est substantiel, et sa supplémentation est fortement recommandée avant et pendant la grossesse.

Les Bienfaits de l’Acide Folique en Prévision d’une Grossesse

La supplémentation en acide folique en prévision d’une grossesse est essentielle, en particulier pour les femmes présentant des facteurs de risque tels que :

• Un antécédent de spina-bifida chez un enfant né d’une grossesse antérieure.
• Une carence confirmée en acide folique.

L’importance de cette supplémentation repose sur deux points clés :

• Temps nécessaire pour corriger une carence : Il faut souvent plusieurs semaines pour équilibrer une carence en acide folique.
• Développement précoce du système nerveux fœtal : Le développement du système nerveux commence dès la première semaine de grossesse et nécessite une quantité importante d’acide folique.

Ces aspects soulignent l’importance de commencer la supplémentation en acide folique dès que la femme envisage une grossesse. Un apport suffisant en acide folique avant le  début de la grossesse est crucial pour garantir le développement neurologique normal du fœtus.

Des études ont démontré que l’apport optimal de 400 μg d’acide folique par jour peut réduire significativement le risque de malformations du tube neural chez le nouveau-né. Cela met en évidence l’importance vitale de l’acide folique pour la santé et le développement fœtal.

Les Avantages de l’Acide Folique Pendant la Grossesse

L’acide folique, ou vitamine B9, joue un rôle essentiel durant la grossesse, offrant de multiples bienfaits pour la santé de la mère et du développement fœtal. Voici quelques-uns de ses avantages clés :

• Prévention des Malformations du Tube Neural : L’un des bienfaits les plus importants de l’acide folique est sa capacité à réduire le risque de malformations du tube neural, telles que le spinabifida et l’anencéphalie. Ces malformations peuvent survenir très tôt dans la grossesse, souvent avant que la femme sache qu’elle est enceinte.
• Support du Développement Fœtal : L’acide folique est crucial pour la croissance et le développement sains du fœtus. Il contribue à la formation de l’ADN et au développement cellulaire, jouant ainsi un rôle vital dans la création de nouveaux tissus et dans la croissance du bébé.
• Réduction des Autres Complications de Grossesse : La supplémentation en acide folique a été associée à une réduction du risque de certaines complications pendant la grossesse, telles que la pré-éclampsie, les fausses couches et les naissances prématurées.
• Avantages pour la Santé Maternelle : L’acide folique est bénéfique non seulement pour le fœtus, mais aussi pour la santé de la mère. Il aide à prévenir l’anémie, améliore la vitalité et contribue au bien-être général durant cette période exigeante.

Pour ces raisons, les experts de la santé recommandent une supplémentation quotidienne en acide folique avant la conception et pendant les premiers stades de la grossesse. Un apport adéquat en acide folique assure ainsi une base solide pour la santé et le bien-être du bébé et de la mère.

Quand Commencer la Supplémentation en Acide Folique avant la Grossesse

Selon la majorité des recommandations internationales, il est conseillé de commencer une supplémentation en acide folique environ trois mois avant la conception. Cette supplémentation devrait ensuite être maintenue durant les trois à quatre premiers mois de grossesse au minimum.

L’importance de cette préparation précoce réside dans le fait que le développement du système nerveux central du fœtus commence très tôt. Avoir une concentration suffisante d’acide folique dans l’organisme dès le début de la grossesse est crucial. En effet, une supplémentation tardive, en particulier chez une femme présentant une carence en vitamine B9, ne peut pas toujours garantir la prévention des malformations néonatales. Cela est dû à la rapidité du développement neural du fœtus, qui a besoin d’acide folique dès les premières étapes de la grossesse.

Ainsi, pour optimiser les bienfaits de l’acide folique et minimiser le risque de malformations du tube neural, il est essentiel de commencer la supplémentation bien avant la conception et de la poursuivre pendant les premiers stades de la grossesse.

Besoins en Acide Folique et Posologie Durant la Grossesse

La grossesse multiplie les besoins en acide folique, une vitamine cruciale pour le développement fœtal. Voici un guide sur les besoins et la posologie de cette vitamine essentielle :

Avant la Grossesse : Il est recommandé de commencer la supplémentation en acide folique 12 semaines avant une grossesse planifiée. La dose quotidienne recommandée est de 400 μg (0,4 mg), nécessaire pour préparer le corps à une grossesse saine.

Pendant la Grossesse : Les besoins en acide folique restent élevés durant les premières 12 semaines de grossesse, une période critique pour la division cellulaire et le développement embryonnaire. Une carence en acide folique durant cette période peut augmenter les risques de fausse couche et de malformations du tube neural, affectant la moelle épinière et le cerveau du bébé.

Supplémentation : En raison de ces besoins accrus, il est difficile de satisfaire l’apport en vitamine B9 uniquement par l’alimentation. Ainsi, une supplémentation est conseillée, à commencer 1 à 3 mois avant la conception, par exemple après l’arrêt de la contraception hormonale. Cette supplémentation devrait se poursuivre pendant les 12 premières semaines de grossesse.

Dosage Standard et Cas Particuliers : La posologie standard recommandée est de 400 μg (0,4 mg) par jour. Cependant, pour les femmes ayant déjà eu un enfant avec une anomalie du tube neural ou celles sous traitement pour l’épilepsie, une dose plus élevée peut être nécessaire. Dans ces cas, une dose de 5 mg par jour est souvent recommandée, mais l’avis de votre médecin reste primordiale.

Conseils de l’OMS : L’Organisation mondiale de la santé préconise une supplémentation quotidienne de 400 μg (0,4 mg) d’acide folique. Il est essentiel pour les femmes envisageant une grossesse de discuter de cette supplémentation avec leur médecin.

Ces recommandations visent à garantir un apport adéquat en acide folique, essentiel pour la santé de la mère et le développement optimal du fœtus.

Dois-je Prendre des Multivitamines avec de l’Acide Folique ?

L’utilisation de multivitamines en complément de l’acide folique pendant la grossesse suscite différentes recommandations. Voici quelques points clés à considérer :

Relation entre Acide Folique et Vitamine B12 : Plusieurs études ont établi un lien entre l’acide folique (vitamine B9) et la vitamine B12. La vitamine B12 est essentielle pour activer la vitamine B9. Ainsi, une carence en vitamine B12 peut indirectement entraîner une carence en acide folique.

Carence en Fer et Acide Folique : Il est fréquent de constater une carence combinée en fer et en acide folique. Une évaluation biologique du fer, via un test de NFS (numération formule sanguine) ou un dosage de la ferritinémie, est donc recommandée. Toute carence en fer identifiée doit être traitée.

Nécessité des Suppléments malgré une Alimentation Saine : Même avec une alimentation saine et équilibrée, il est recommandé de prendre des suppléments d’acide folique pour prévenir les malformations fœtales. La dose recommandée est de 0,4 mg (400 μg) quelques mois avant la grossesse et durant les trois premiers mois de celle-ci.

Cas Particuliers : Pour les femmes ayant des antécédents de spina-bifida ou une carence confirmée en vitamine B9, il peut être nécessaire d’augmenter la dose de supplémentation.

En résumé, bien qu’une alimentation équilibrée soit importante, la supplémentation en acide folique, éventuellement accompagnée de vitamine B12 et de fer, est essentielle pour garantir une grossesse saine et le développement optimal du fœtus.

Symptômes d’une Carence en Acide Folique et ses Conséquences Pendant la Grossesse

Une carence en acide folique peut se manifester par des symptômes variés et souvent non spécifiques. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Anorexie.
• Pâleur.
• Humeur dépressive.
• Diarrhée.
• Perte de cheveux.
• Difficultés de concentration.
• Irritabilité.
• Inflammation ou fissurations de la muqueuse buccale.

La carence en acide folique durant la grossesse peut avoir des conséquences graves, entraînant diverses malformations chez le bébé :

• Anomalies du Tube Neural (Spina Bifida) : Une faible concentration d’acide folique peut empêcher la fermeture correcte du tube neural, entraînant un spinabifida, une malformation grave encore fréquente.
• Anomalies Cardiaques : Le déficit en acide folique peut également causer des malformations cardiaques.
• Fente Labiale et Palatine : Cette anomalie est caractérisée par une absence de fusion de la lèvre supérieure et du palais.

Les bébés développés dans un environnement carencé en acide folique sont plus susceptibles de développer des maladies telles que le diabète et l’hypertension artérielle plus tard dans la vie.

La prévention de ces complications commence par une supplémentation adéquate en acide folique avant et pendant la grossesse.

Effets Indésirables de l’Acide Folique et Questions de Poids

Effets Secondaires d’un Surdosage en Acide Folique : Bien que l’acide folique ne puisse être surdosé par le biais de l’alimentation seule, une consommation excessive de compléments médicamenteux peut entraîner une concentration anormalement élevée de cette vitamine. 

Un léger surdosage en acide folique est généralement sans danger, la vitamine étant hydrosoluble et excrétée par les reins. Cependant, en dehors de la grossesse, une dose supérieure à 500 microgrammes prise sur une période prolongée peut provoquer certains effets secondaires, tels que :

• Nervosité.
• Problèmes digestifs.
• Nausées et vomissements.

Acide Folique et Prise de Poids : Concernant la prise de poids, bien que certaines femmes aient rapporté une augmentation de poids lors de l’utilisation de l’acide folique, il n’existe pas de preuves scientifiques confirmant cet effet indésirable. Il est possible que la prise de poids observée soit liée aux changements hormonaux durant la grossesse, entraînant une augmentation générale du poids et un gonflement de certaines parties du corps comme le visage, les seins et les fesses.

En conclusion, bien que l’acide folique soit essentiel pendant la grossesse, il est important de respecter les dosages recommandés et de discuter de toute supplémentation avec un professionnel de la santé.

Dépistage des Anomalies du Tube Neural Chez les Fœtus

Les femmes enceintes ont la possibilité de subir des tests pour détecter d’éventuelles anomalies du tube neural chez leur bébé. Ces tests comprennent généralement :

• Test Sanguin Maternel : Un test de dépistage sanguin, souvent réalisé entre la 16ᵉ et la 18ᵉ semaine de grossesse, peut mesurer les niveaux d’alpha-fœtoprotéine (AFP), un marqueur pouvant indiquer une anomalie du tube neural.
• Échographie : Une échographie détaillée, réalisée généralement autour de la 20ᵉ semaine de grossesse, permet de visualiser la structure du fœtus et de détecter d’éventuelles anomalies.
• Amniocentèse : Dans certains cas, notamment si les tests sanguins ou l’échographie suggèrent une anomalie, une amniocentèse peut être proposée. Ce test implique de prélever un échantillon de liquide amniotique pour une analyse plus approfondie.

Ces tests de dépistage sont essentiels pour une prise en charge précoce et adaptée en cas de détection d’une anomalie. Il est important de discuter des options de dépistage avec un professionnel de santé pour une décision éclairée.

Conclusion

La supplémentation quotidienne en acide folique est un élément crucial pour la santé, particulièrement pour les femmes enceintes ou celles désirant concevoir. Ces suppléments peuvent faire partie d’un complexe multivitaminé, comprenant non seulement de la vitamine B9 mais aussi d’autres vitamines essentielles et du fer. Cette approche holistique contribue à couvrir les besoins nutritionnels accrus durant la grossesse et favorise le développement optimal du fœtus.

Resources

Effects and safety of periconceptional folate supplementation for preventing birth defects: Link

Folic acid supplementation, dietary folate intake during pregnancy and risk for spontaneous preterm delivery: a prospective observational cohort study: Link