De grands soins sont nécessaires lors de la mesure des niveaux de facteur de croissance endothélial vasculaire (en anglais Vascular endothelial growth factor, VEGF) chez les patients atteints d’endométriose. En fait, une étude ancienne n’ait montré aucune différence entre les taux de VEGF chez les femmes normales et les taux de VEGF chez les femmes atteintes d’endométriose. Une étude plus récente affirme que, la technique utilisée pour déterminer une différence peut avoir été défectueuse.
L’angiogenèse est susceptible d’être impliquée dans la pathogenèse de l’endométriose. Selon la théorie de la transplantation, lorsque l’endomètre exfolié est attaché à la couche péritonéale, la mise en place d’une nouvelle circulation sanguine est essentielle pour la survie de l’implant endométrial et le développement de l’endométriose.
A partir des facteurs angiogéniques connus, le facteur de croissance de l’endothélium vasculaire (VEGF) est apparu comme un régulateur important de l’angiogenèse normale et de la néo-vascularisation pathologique.
La protéine VEGF a été évaluée immunohistochimiquement au niveau de l’endomètre eutopique de femmes non atteintes d’endométriose (groupe I), et au niveau de l’endomètre eutopique et des lésions endométriosiques péritonéales de femmes atteintes d’endométriose (groupe II).
Les taux de VEGF dans l’endomètre eutopique étaient similaires dans les deux groupes. Cependant, au cours de la phase sécrétoire, le score de VEGF était significativement plus élevé dans l’endomètre eutopique des patients atteints d’endométriose.
Dans l’utérus ainsi que l’endomètre ectopique, aucune variation cyclique significative n’a été observée tout au long du cycle. Cependant, la teneur en VEGF s’est avérée plus élevée dans l’épithélium glandulaire eutopique chez les femmes atteintes d’endométriose au cours de la phase sécrétoire tardive, ce qui suggère probablement une tendance plus probable à l’implantation.
En revanche, une teneur en VEGF significativement plus élevée a été notée dans les lésions rouges par rapport aux lésions noires. Pendant toutes les phases du cycle, la teneur en VEGF dans les cellules stromales des lésions rouges était plus élevée que dans les lésions noires.
Des similitudes dans la teneur en VEGF ont été observées dans l’épithélium glandulaire de l’endomètre eutopique des femmes atteintes d’endométriose et celui des lésions rouges, suggérant que l’endométriose résulte probablement de l’ensemencement péritonéal de cellules endométriales viables pendant la menstruation rétrograde, et que les lésions rouges peuvent être considérées comme la première étape d’implantation.
Après la phase d’attachement, les taux élevés de VEGF pourraient provoquer une augmentation du réseau vasculaire sous-péritonéal et faciliter l’implantation et la viabilité dans l’espace rétro-péritonéal. Des niveaux plus faibles de VEGF dans les lésions noires expliquent la diminution de la vascularisation stromale, suivie d’une fibrose et d’une inactivation de l’implant.